終於把七本基地都讀完了,雖然在讀的時候有時會大呼驚奇、出人意料,有時卻又像是拖戲、千篇一律,但全部讀完以後,原本感覺有些分散的章節突然間都串在一起了,橫貫上千年(應該有一千年吧)的虛構歷史故事真的蠻震憾的,不過似乎人類的歷史就操縱在一個機器人的手上,這種感覺還蠻奇妙的。
先從基地三部曲講起吧!一開始是基地剛建立時的幾個小故事,這時候是感覺每個小故事都很好看,緊張、刺激、懸疑、驚奇、英雄、主角必勝,大概幾個好看的元素都包含在裡面,可是幾乎是彼此獨立,就算把它看成兩篇短篇故事也一點也不奇怪;直到全部看完後,現在我才覺得,若以長篇小說來看,它的重點是基地的發展史;若以短篇小說來看,人物、情節才是重點。不論從哪個角度來看,基地三部曲都很精彩,一次次的危機以一次次巧妙的手法破解。直到「縲」的出現給故事帶來了另一個轉變,事件經過和解決方法都蠻酷的,總之我蠻喜歡的。
先下來就到我認為有些怪怪的後傳,作者在後傳中加了很多新的元素,新出現的心靈力量突然變得很強大,甚至第二基地也不是對手,對於讀完本傳後已經習慣基地至上的我有些無法接受,《基地邊緣》還可以說充滿意外和驚奇,當時我還覺得基地系列果然是越看越好看,但到了《基地與地球》,主角跟我們辦營隊時玩大地遊戲一樣,只不過他改成「大宇宙遊戲」,在宇宙中各個星球間跑來跑去,每到一個地方就多得到一些線索,再往線索指示的方向前進,最後終於找到操縱這一切的丹尼爾,故事裡一樣有懸疑、探險,不過我總覺得懸疑有些過於疲乏了,探險也像是一直在重復做同一件事情。或許是為了和機器人系列和兩本前傳中的故事有所呼應才特地要跑那麼多個地方的吧!
基地前傳可以說是謝頓的傳記,它讓整個基地系列都變得更完整,雖然看到謝頓在川陀上逃命時是一個地方換過一個地方,還以為他又要重演《基地與地球》的大地遊戲,還好很快就安定下來開始研究心理史學。故事中也比較多較為悲傷的橋段,印象最深刻的是到故事的尾聲,心理史學的發展還未到可以完整應用的階段,謝頓身邊的好友卻一個個的離開他,孤獨、難過、挫折,但仍要研究。謝頓看不到千年後的謝頓計畫成果,但謝頓計畫確實偉大(除了輸給縲的出現以及丹尼爾的存在),謝頓也在往後的世界象徵了神的存在,他這一生的犧牲也就有價值了吧!
另外一個有趣的議題也是基地的核心概念----心理史學,基地本傳甚至後傳裡我記得不只一次提到心理史學除了要應用在夠大量的人群,以及在系統內的人類不可以了解心理史學的預測甚至是原理,還有很有趣的是心理史學是化學中氣體分子動力論應用,看到這裡我當然很興奮呀!將微觀的分子形容成每個人類個體,而巨觀的壓力、溫度等等空氣數值就是所有人類所造成的歷史,經由氣體分子動力論將微觀和巨觀連結在一起,就像心理史學能預測人類的歷史。我覺得會想到這樣引用當然是因為Asimov是化學家,本來一直很期待在前傳裡面能看到他要安排謝頓是如何想到這一點的,結果竟然完全沒有提到,實在是有一些些失望。
暫且不論由分子動力論所延申的心理史學,光是歷史是可以被預測的這一點就深得我心,每個人的行為雖然不能預測(不過到縲出現後,第二基地就開始將心理史學應用到獨立個體上),但整體人類的行為卻是可以預測的,當然科幻小說必然有其誇張的成份在裡面,但就人們常說的歷史不斷重演,以及我一直相信的群體中總有各種人扮演每個重要的角色,讓我每每讀到關於心理史學的原理就特別開心。
最後,先不論那些作者無意或是忘記而造成的前後矛盾,我覺得會讓人比較不能接受的大概是機器人不斷的入侵劇情吧!又因為機器人系列只讀了短篇的I, robot和應該沒什麼相關的正子人,對機器人的感情就少了一點,真希望台灣趕快有出版社能夠把機器人系列補完。